Ataques de pânico: o que são e como podem ser tratados?

Um ataque de pânico é um episódio súbito de medo ou desconforto intenso, que aumenta rapidamente e atinge um pico em poucos minutos. Pode surgir numa situação de ansiedade ou de forma inesperada, mesmo sem um perigo evidente.

A experiência pode ser assustadora: o coração acelera, a respiração parece difícil e surge a sensação de que algo grave está a acontecer. Existe tratamento eficaz, e o acompanhamento permite compreender os episódios, reduzir o seu impacto e recuperar confiança no dia a dia.

Quais são os sintomas de um ataque de pânico?

Os sintomas variam entre pessoas e podem incluir:

• Palpitações ou coração acelerado.
• Falta de ar ou sensação de sufoco.
• Dor ou aperto no peito.
• Tremores, transpiração ou arrepios.
• Tonturas e sensação de desmaio.
• Náuseas ou desconforto abdominal.
• Formigueiro ou dormência.
• Medo de morrer ou perder o controlo.

Nem todos os sintomas precisam de estar presentes. Embora a intensidade geralmente diminua com o tempo, o episódio pode deixar cansaço e receio de voltar a acontecer.

Ataque de pânico e perturbação de pânico são a mesma coisa?

Um ataque isolado não significa, por si só, que existe uma perturbação de pânico.

Quando os ataques são recorrentes e inesperados, acompanhados por preocupação persistente ou mudanças de comportamento, pode estar presente uma perturbação de pânico.

Por exemplo, a pessoa pode começar a evitar transportes, lojas, exercício ou sair sozinha por receio de voltar a sentir-se mal. A avaliação procura compreender estes padrões e o seu impacto na vida quotidiana.

Quando é importante procurar avaliação médica?

Os sintomas do pânico podem assemelhar-se aos de outras condições. Não se deve atribuir automaticamente dor no peito ou dificuldade respiratória à ansiedade, sobretudo num primeiro episódio ou quando os sintomas são diferentes dos habituais.

Perante dor forte ou persistente no peito, especialmente com irradiação para o braço, mandíbula ou costas, suores frios ou dificuldade respiratória importante, ligue 112. Não espere que passe nem conduza até ao hospital.

Que terapias podem ajudar no tratamento?

O plano depende da avaliação, das necessidades e preferências da pessoa e da formação do profissional. As diferentes abordagens não têm todas o mesmo nível de evidência específico para a perturbação de pânico.

Terapia Cognitivo-Comportamental — TCC

A TCC é uma das intervenções com evidência mais consolidada para a perturbação de pânico. Ajuda a compreender como as sensações físicas, as interpretações e os comportamentos se influenciam.

O acompanhamento pode trabalhar o medo das sensações corporais, as interpretações de perigo e o evitamento. Pode incluir exposição gradual às sensações e situações temidas, planeada com o terapeuta e ajustada à avaliação clínica.

EMDR

O EMDR — Dessensibilização e Reprocessamento por Movimentos Oculares é uma psicoterapia que trabalha memórias perturbadoras e as respostas emocionais associadas.

Pode ser considerado quando experiências traumáticas ou perturbadoras têm relevância para as dificuldades atuais. Existem estudos com resultados favoráveis na perturbação de pânico, mas a evidência ainda é um pouco limitada  em relação à TCC.

Terapias de 3.ª geração

Abordagens como a Terapia de Aceitação e Compromisso — ACT ajudam a desenvolver uma relação mais flexível com pensamentos e sensações difíceis.

O trabalho pode incluir atenção ao momento presente, aceitação do desconforto e retoma gradual de atividades importantes. Por exemplo, a pessoa pode aprender a agir de acordo com os seus objetivos sem esperar que toda a ansiedade desapareça.

Existe investigação promissora, incluindo programas de ACT com exposição. A escolha deve considerar a evidência específica para o problema e os objetivos definidos em consulta.

Tratamento farmacológico

Em algumas situações, pode ser indicada medicação, isoladamente ou em conjunto com psicoterapia. A decisão deve ser tomada com o médico, considerando os benefícios, os possíveis efeitos adversos e o acompanhamento necessário. Não se deve iniciar, alterar ou suspender medicação por iniciativa própria.

Apoio psicológico para ataques de pânico no Porto

No serviço de Psicologia da Fisicamente, pode procurar uma avaliação para compreender os episódios de ansiedade e o seu impacto na vida diária.

A abordagem terapêutica é definida de acordo com as necessidades identificadas, com articulação médica quando necessária. Não precisa de saber antecipadamente qual a terapia mais adequada para pedir ajuda.

Psicóloga Mariana Soares – OPP 11996

Referências

• NIMH. Panic Disorder: What You Need to Know.
• NICE. Tratamento da perturbação de pânico em adultos.
• NICE. Perturbação de stress pós-traumático: recomendações.
• Horst e colaboradores. TCC e EMDR na perturbação de pânico: ensaio clínico aleatorizado.
• Bäckman e colaboradores. ACT com exposição interocetiva na perturbação de pânico.
• INEM. Enfarte Agudo do Miocárdio: sinais de alarme.